Op 1 oktober kwamen bestuurders, professionals en young professionals uit de watersector samen in de Rijkskwekerij in Baarn voor een exclusieve bijeenkomst.
Met bijna zestig deelnemers – waaronder 23 drinkwaterbedrijven en waterschappen – vierden we niet alleen een inspirerende dag, maar ook het 30-jarig bestaan van AquaMinerals. Een mijlpaal die onderstreept dat samenwerking, innovatie en circulariteit blijvende waarde creëren.
De urgentie van dit thema is groter dan ooit. Grondstoffenbeheer is in korte tijd verschoven van een kwestie van kostenbesparing naar een strategische noodzaak. Continuïteit en grondstoffenonafhankelijkheid spelen inmiddels een minstens zo grote rol.
Plenaire Inspiratie
Na de opening door dagvoorzitter Monique Bekkenutte en Guïljo van Nuland (voorzitter RvC) volgden vier inspirerende bijdragen:
- Sander Mager (Unie van Waterschappen) benadrukte de noodzaak van een circulaire economie voor volhoudbaar waterbeheer. Leveringszekerheid van strategische grondstoffen maakt samenwerking onvermijdelijk: “Waterschappen moeten optreden als launching customer en samen leren door te doen.”
- Riksta Zwart (Waterbedrijf Groningen) liet zien hoe samenwerking in projecten als WiCE en de Watertransitie Groningen leidt tot circulaire oplossingen en alternatieve bronnen voor industriewater. Verbinden, vooruitkijken en samen vieren staan daarbij centraal.
- Pier Oosterkamp (ECOstyle) gaf aansprekende voorbeelden van innovatieve toepassingen van reststromen, zoals calcietkorrels. Zijn boodschap: een reststroom is geen innovatie op zich, maar kan door samenwerking en doorontwikkeling unieke waarde krijgen.
- Olaf van der Kolk (AquaMinerals) keek terug op 30 jaar circulaire waterketen. Door lef, samenwerking en volharding is de economische én duurzaamheidswaarde van reststromen substantieel gegroeid: samen de schouders eronder blijft de sleutel.
De kracht van het gesprek
Het hart van de bijeenkomst werd gevormd door de interactieve break-outs. In vijf groepen gingen deelnemers in gesprek over actuele dilemma’s, zoals:
- Laten we circulaire kansen aan de markt of nemen we zelf het voortouw?
- Zijn onze inspanningen kosten of investeringen in de toekomst?
- Hoe maken we keuzes in de overvloed aan technieken en mogelijkheden?
- Hoort terugwinning van grondstoffen wel bij de kerntaken van de watersector?
- Durven we circulariteit écht centraal te stellen, tenzij kwaliteit of continuïteit onvoldoende zijn?
Deze gesprekken leverden waardevolle inzichten op: van het scherper stellen van prioriteiten tot het vinden van gezamenlijke strategieën. De Young Water Professionals sloten af met hun reflectie, waarmee zij de frisse blik van een nieuwe generatie toevoegden aan het debat.
Samen successen vieren
De dag werd afgesloten met reflectie, dank aan alle deelnemers en het gezamenlijk vieren van de geboekte successen. Symbolisch kregen de deelnemers Rebottled-glazen mee naar huis – gemaakt van hergebruikte wijnflessen en volledig passend bij onze missie om reststromen een nieuwe waarde te geven.
Deze dag smaakt naar meer. Samen met onze partners zetten we de stap van bewustwording naar actie.
Wat deze dag vooral duidelijk maakte: alleen samen komen we verder. Met de kracht van samenwerking, de energie van jong talent en de ervaring uit de sector zetten we de circulaire waterketen stevig op de kaart.