Met trots delen we alvast dit nieuws! In april van dit jaar openden we feestelijk The Calcite Factory. In deze fabriek in het Amsterdamse havengebied zien allerlei nieuwe en hoogwaardige grondstoffen en producten het levenslicht. Met één overeenkomst: allemaal gemaakt uit calcietpellets, het restproduct van de ontharding van drinkwater. Ons initiatief is genomineerd als meest innovatief in de categorie ‘Circular Economy’. Op 25 september mochten we pitchen en kregen we te horen dat we bij de laatste 5 in de finale zitten, die op 27 oktober plaatsvindt.
Eén van de belangrijkste producten van de fabriek zijn de korrels die opnieuw ingezet worden in het onthardingsproces van de drinkwaterbedrijven zelf. Als entmateriaal vervangen ze onder meer granaatzand uit Australië. Bovendien zijn de calcietkorrels hiermee zandvrij geworden, wat een hoogwaardige inzet mogelijk maakt. Zo sluiten we gezamenlijk deze keten, wat uniek is in de wereld.
Zo begon het
De basis van dit initiatief ligt alweer zes jaar terug, toen WML experimenteerde met het vervangen van hun entzand door (groeve)calciet. Toen dit succesvol bleek, is een gezamenlijk TKI-project opgestart met Brabant Water, Waternet, WML, KWR en Dunea. Na laboratoriumtesten bij KWR, toonde Waternet aan dat entmateriaal van calcietpellets ook op praktijkschaal prima functioneert. Sterker nog, we zien een efficiënter kristallisatieproces (en dus lager entgebruik en slibproductie) vergeleken met traditioneel zand.
In het Britse Advanced Minerals werd een investeerder en technologie-leverancier gevonden, en Waternet ging lokaal aan de slag voor vergunningen, een geschikte locatie etc. Daarna ging het snel. Eind 2016 begon de bouw en in april van dit jaar was de fabriek een feit.
Vandaag de dag
De fabriek draait inmiddels naar volle tevredenheid en belevert al meerdere productielocaties van nieuw entmateriaal. Er zijn meer drinkwaterbedrijven die hierop over willen gaan, maar dit vraagt nog wat tijd. Dat komt omdat het, na introductie van calciet als ent op een locatie, ongeveer honderd dagen duurt voordat de uitgaande korrels zandvrij zijn. Iets waar we natuurlijk rekening mee houden in het proces.
Deze nominatie is groot compliment aan alle betrokkenen. En dat zijn er te veel om op noemen!