Grind met een ijzerhuidje – afkomstig uit de ontijzeringsfilters van drinkwaterbedrijven – wordt al enkele jaren projectmatig ingezet om fosfaat uit water te verwijderen. Door fosfaat te binden, wordt de groei van blauwalg sterk geremd en neemt de vorming van schadelijke toxines af. De effectiviteit van deze aanpak is bewezen. De vraag is nu hoe we deze succesvolle toepassingen kunnen opschalen naar structureel gebruik in wateren waar blauwalg regelmatig voorkomt.
Om die vraag te beantwoorden deed Mara van Heerwaarde marktonderzoek en sprak zij met potentiële gebruikers.
Dit leverde waardevolle inzichten op en resulteerde inmiddels in de eerste concrete vervolgstappen.
Van project naar structurele toepassing
Het ijzerhoudend filtergrind met een korrelgrootte van 0,5–4 mm komt vrij bij drinkwaterbedrijven wanneer ontijzeringsfilters worden vervangen. AquaMinerals verzamelt dit materiaal centraal in Nederland, waarna het batchgewijs wordt gewassen en gezeefd. Zo ontstaat een gestandaardiseerd product: ijzerhoudend filtergrind 0,5–4.
De afgelopen jaren is het product succesvol toegepast in projecten zoals De Groote Meer, het Paterswoldsemeer, Zwemlust en bij de behandeling van drainagewater uit landbouw- en bollenvelden. In deze toepassingen is aangetoond dat het materiaal zeer effectief fosfaat uit oppervlaktewater verwijdert, ook bij lage concentraties. Daarmee wordt een belangrijke randvoorwaarde voor blauwalgbloei structureel weggenomen.
Mara startte in september bij AquaMinerals als accountmanager en stortte zich met veel energie op dit dossier. “Hoe mooi is het dat we een circulaire reststof uit de drinkwaterproductie kunnen inzetten om zo’n hardnekkig waterkwaliteitsprobleem aan te pakken,” aldus Mara. In haar onderzoek bracht zij onder meer probleemlocaties, typen wateren en betrokken beheerders in kaart. Zo blijkt dat 103 zwemwateren in Nederland problemen hebben (gehad) met blauwalg. Ook keek zij naar bestaande alternatieven. “Die zijn vaak kostbaar, milieubelastend of kennen ongewenste neveneffecten, zoals pH-veranderingen of de afgifte van andere stoffen.”
De grootste uitdaging bleek het bereiken van de juiste partijen. Door beheerders actief te benaderen en het gesprek aan te gaan, ontstond een mix van nieuwe en hernieuwde contacten. De interesse in deze circulaire manier van blauwalgbestrijding is groot, met name vanwege de herkomst van het materiaal en de mogelijkheid tot regeneratie van gebruikt filtergrind.
Inmiddels heeft dit geleid tot meerdere nieuwe orders en concrete toepassingen. Daarbij blijkt dat de wijze van inzet per locatie verschilt en maatwerk essentieel is. Het doel is dan ook niet maximale afzet, maar maximale effectiviteit.
De komende periode richt Mara zich op het volgen van lopende toepassingen en het verder uitbouwen van het netwerk binnen de keten. “Hoe mooi zou het zijn als we blauwalgbestrijding op termijn structureel en gestandaardiseerd kunnen inrichten met dit duurzame en circulaire product?”
Meer weten? Neem gerust contact op met Mara van Heerwaarde.